شرکت راکاستار گیمز، آن غول بیرقابتی که با آثاری چون جیتیای و رد دد ردمپشن انقلابی در دنیای بازیهای ویدیویی ایجاد کرد، همیشه برای مخاطبان خود معادلی از کیفیت و نوآوری بوده است. اما در میان کارنامه درخشان این استودیو، یک حلقه مفقوده بزرگ وجود دارد: بازی Bully 2. اثری که هرگز به خط تولید نرسید، هرگز در قفسه فروشگاهها دیده نشد و هرگز فرصت نیافت تا جانشین معنوی نسخه اول خود شود. سوالی که بیش از یک دهه است ذهن طرفداران را مشغول کرده، همچنان بیپاسخ مانده: چرا با وجود فروش خوب و استقبال از نسخه اول، راکاستار هرگز دنباله آن را نساخت؟
هنگامی که یک نوجوان شیطان جای یک خلافکار حرفهای را گرفت
بازی بولی در سال ۲۰۰۶ برای کنسول پلیاستیشن ۲ روانه بازار شد و خیلی زود خود را به عنوان یک اثر متفاوت در سبد محصولات راکاستار تثبیت کرد. این بار خبری از خیابانهای جنایتخیز لوس سانتوس نبود و به جای کنترل یک گانگستر خشن، بازیکنان نقش جیمی هاپکینز، پسر پانزده ساله و یاغی را بر عهده میگرفتند که یک مدرسه شبانهروزی به نام بولورث آکادمی را به قلمرو خود تبدیل میکند. جیمی به جای شلیک گلوله، از تیرکمان و بمبهای بدبو استفاده میکرد، به جای سرقت از بانک، با همکلاسیهایش شوخیهای خرابکارانه میکرد و به جای فرار از پلیس، از دست ناظمهای مدرسه فرار میکرد. این تغییر رویکرد نه تنها تازه و خلاقانه بود، بلکه از نظر تجاری نیز موفقیتآمیز بود و بولی را به یکی از فروشهای خوب آن سال برای راکاستار تبدیل کرد.
سال ۲۰۰۸؛ نقطه عطفی که همه چیز را تغییر داد
برای درک علت لغو شدن بولی ۲، باید به سال ۲۰۰۸ بازگردیم. در آن سال، استودیوی Mad Doc Software پس از پیوستن به خانواده راکاستار، نام خود را به Rockstar New England تغییر داد و مشغول اثبات تواناییهایش شد. این استودیوی تازهوارد با شور و اشتیاق فراوان کار روی دو پروژه را آغاز کرد: نسخه کامپیوتر بازی بولی و دنباله آن، بولی ۲.
اما تحولاتی که از اواخر دهه ۲۰۰۰ در ساختار راکاستار شکل گرفت، همه معادلات را به هم ریخت. این شرکت به جای عرضه سالانه چندین بازی متوسط، تصمیم گرفت استراتژی خود را به کلی تغییر دهد و تمرکز را بر تولید تعداد کمی بازی با کیفیت خیرهکننده بگذارد. بودجه تولید آثار به شدت افزایش یافت و هر نسخه جدید از عناوین اصلی شرکت به یک رویداد بزرگ صنعتی تبدیل شد. در این میان، پروژههایی مانند بولی ۲ قربانی این تغییر استراتژی شدند.
شور و شوقی که به ناامیدی انجامید
اعضای تیم Rockstar New England عاشقانه مشغول کار روی Bully 2 بودند و شبهای بسیاری را تا دیروقت در استودیو میماندند تا بتوانند اثری تحسینبرانگیز خلق کنند. اما مشکل اینجا بود که راکاستار اولویتهای دیگری داشت. مدیریت ارشد شرکت معتقد بود برخی از پروژههای دیگر نیاز به توجه بیشتری دارند و به همین دلیل تعدادی از نیروهای مستعد استودیوی نیوانگلند را برای کمک به آن آثار جدا کرد. این جابهجایی نیروی انسانی، ضربه مهلکی به پروژه بولی ۲ وارد کرد. فشارهای کاری طاقتفرسا و تغییر فرهنگ سازمانی در ادامه باعث شد برخی از اعضا خودشان استودیو را ترک کنند و تعدادی دیگر نیز به دستور مدیران اخراج شوند.
پروژهای که تا آستانه اتمام پیش رفت، اما نیمهکاره ماند
اگر چه راکاستار هرگز به طور رسمی درباره روند تولید بولی ۲ اطلاعیهای منتشر نکرد، اما در سالهای اخیر برخی از مدیران سابق شرکت جزئیات جالبی از این پروژه افشا کردهاند. طبق این اطلاعات، راکاستار پس از ۱۲ تا ۱۸ ماه کار مداوم بر روی دنباله بولی، سرانجام در سال ۲۰۰۹ تصمیم به توقف آن گرفت. با این حال، نسخه قابل بازی از این پروژه تا همین چند سال پیش در استودیوی Rockstar New England موجود بود و برخی از بخشهای آن بعدها در بازیهای دیگر شرکت استفاده شد.
گزارشها حاکی از آن است که بولی ۲ برای تکمیل نهایی به دو یا سه سال کار دیگر نیاز داشت، اما این فرصت در اختیار تیم توسعه قرار نگرفت. جالب آنکه خود پروژه پیشرفت قابل توجهی کرده بود و توسعهدهندگان میتوانستند در بخشهای مختلف جهان بازی به گشت و گذار بپردازند، با شخصیتها و اشیاء مختلف تعامل کنند و مأموریتهایی هیجانانگیز را به پایان برسانند.
نوآوریهایی که زنده ماندند، اما نه در Bully 2
برخی از ویژگیهای انقلابی که برای بولی ۲ طراحی شده بود، بعدها در آثار دیگر راکاستار جان تازهای گرفتند. اعضای تیم توسعه میگویند نقشه بازی نسبت به نسخه اول سه برابر بزرگتر شده بود، اما تأکید اصلی بر جزئیات بود، نه صرفاً وسعت بازی. هدف این بود که بازیکنان بتوانند وارد همه ساختمانها شوند و با دنیای بازی تعامل بینظیری داشته باشند.
همچنین رفتار شخصیتها و تأثیر انتخابهای بازیکن بر روند داستان قرار بود بسیار عمیقتر از نسخه اول باشد. یکی از چشمگیرترین ویژگیها، سیستم شکستن واقعگرایانه شیشهها بود که بعدها راه خود را به بازی مکس پین ۳ باز کرد. الگوریتم پیشرفته بالا رفتن طبیعی از درختها و لبه ساختمانها نیز از دیگر قابلیتهایی بود که در رد دد ردمپشن ۲ به کار گرفته شد.
آیا روزی جیمی هاپکینز بازخواهد گشت؟
در صنعت بازیهای ویدیویی، سرنوشت بسیاری از پروژهها به دلایل مختلف به لغو انجامیده و بولی ۲ یکی از قربانیان این فرآیند بیرحم است. این بازی قربانی آثاری شد که راکاستار در آن مقطع زمانی برایشان ارزش بیشتری قائل بود: عناوینی مانند رد دد ردمپشن و مکس پین ۳. هنوز هیچ کس نمیداند آیا روزی راکاستار بار دیگر سراغ این دنیای جذاب و نوجوان یاغی آن بازخواهد گشت یا خیر.
با این حال، اعضای سابق Rockstar New England پس از گذشت بیش از یک دهه، هنوز از علاقه عمیق خود به بولی ۲ میگویند و آرزو دارند روزی فرصت تجربه نسخه نهایی آن را پیدا کنند. از نگاه آنها، این بازی پتانسیل تبدیل شدن به اثری منحصر به فرد و سرشار از لحظات شاد و بهیادماندنی را داشته و کنار گذاشتن آن، یک فرصتسوزی بزرگ بوده است. ایدههای جذابی که در آن پروژه جا مانده، هنوز ارزش احیا شدن را دارند.
تا آن روز، طرفداران چارهای جز نگاه به گذشته ندارند: تجربه مجدد نسخه اول بولی روی پلیاستیشن ۲، ایکسباکس ۳۶۰، وی و کامپیوتر، یا بازی کردن نسخه بهروز Scholarship Edition روی دستگاههای اندروید و آیاواس. امید در انتظار راکاستار است، اما خبری از Bully 2 نیست.
