بازیگر برنده اسکار در پادکست هپی سد کانفیوزد فاش کرد که در آن مقطع به دنبال نویسندگی بود و تعهد طولانی‌مدت به یک سریال موفق، او را از پذیرش این نقش منصرف کرد.
متیو مک‌کانهی در پادکست هپی سد کانفیوزد اعلام کرد که در مراحل اولیه‌ی توسعه‌ی سریال The Last of Us، سازندگان برای ایفای نقش شخصیت جوئل میلر با او وارد گفت‌و‌گو شده بودند. این بازیگر مطرح سینما که سابقه بازی در سریال موفق True Detective را در کارنامه دارد، پس از بررسی این موقعیت، تصمیم به رد آن گرفت و توضیح داد که در آن مقطع واقعاً بازیگری نمی‌کرده و بیشتر به نویسندگی مشغول بوده است. به گزارش وب‌سایت IGN، کرگ میزن، خالق و مدیر تولید سریال، پیش از نهایی شدن حضور پدرو پاسکال، مک‌کانهی را به عنوان یکی از گزینه‌های مدنظر خود بررسی کرده بود، اما این گفت‌وگوها هرگز وارد مراحل کاملاً جدی نشد.
مک‌کانهی دربارهٔ علت نپذیرفتن این پیشنهاد گفت که آن پروژه واقعاً خوب بوده و کرگ میزن اشتیاق فراوانی داشته، اما او در آن برهه از زندگی‌اش به دنبال نقش‌های رهبری در فیلم‌های سینمایی بوده و دربارهٔ سریال‌ها همیشه این نکته را در نظر دارد که آدم خواهان موفقیت اثر است و در صورت موفقیت، باید سال‌های سال به حضور در آن متعهد بماند. او از خودش پرسیده که آیا خواهان چنین وضعیتی هست یا نه و در نهایت به این نتیجه رسیده که این پروژه برایش مناسب نیست. مک‌کانهی همچنین اشاره کرد که نخستین اثری که در آن دوره با آن روبه‌رو شده، فیلم سینمایی The Rivals of Amziah King بوده که به دلیل تک‌بودن و عدم تعهد بلندمدت، برایش جذاب‌تر به نظر می‌رسید.
کرگ میزن نیز در سال ۲۰۲۳ میلادی تأیید کرده بود که اگرچه صحبت‌هایی با مک‌کانهی شکل گرفت، اما این گفت‌وگوها وارد مراحل کاملاً جدی نشد. در نهایت پدرو پاسکال هدایت نقش جوئل را بر عهده گرفت که مورد استقبال منتقدان و مخاطبان قرار گرفت و به یکی از محبوب‌ترین شخصیت‌های تلویزیونی سال‌های اخیر تبدیل شد. با وجود اینکه مک‌کانهی این نقش را نپذیرفت، اما تأکید کرد که سریال The Last of Us واقعاً خوب بوده و او به موفقیت آن اطمینان داشته است؛ با این حال، شرایط زندگی و اولویت‌های حرفه‌ای‌اش در آن مقطع، او را به سمت انتخاب دیگری سوق داده است.
