نیل دراکمن، کارگردان بازی، فاش کرده که اصرار مدیران سونی برای تبدیل این داستان به اثری اکشن‌تر و شبیه به جنگ جهانی زد، عامل اصلی توقف پروژه سینمایی بود و در مقابل، HBO با درک درست از ماهیت دراماتیک اثر، راه را برای ساخت سریالی موفق هموار کرد.
پوستر رسمی فیلم سینمایی The Last of Us که سونی پیکچرز در سال ۲۰۱۴ منتشر کرده بود، این روزها بار دیگر در شبکه‌های اجتماعی دست‌به‌دست می‌شود و خاطره پروژه‌ای را زنده می‌کند که هرگز به پرده نرسید. پیش از آنکه سریال The Last of Us به یکی از پربیننده‌ترین آثار شبکه HBO تبدیل شود، ناتی داگ و سونی پیکچرز تلاش کردند داستان این بازی محبوب را در قالب یک فیلم سینمایی به تصویر بکشند. تصویری که الی را با چاقویی در دست نشان می‌دهد، حالا یادآور مسیر پرفرازونشیبی است که این اقتباس طی کرده تا سرانجام به فرمت مناسب خود دست پیدا کند.
به گزارش GameSpot، سونی پیکچرز در سال ۲۰۱۴ با انتشار این تصویر رسمی اعلام کرد که The Last of Us به‌زودی به یک فیلم سینمایی بزرگ تبدیل می‌شود. در همان سال، پنلی محرمانه در کامیک‌کان سن‌دیه‌گو با حضور سم ریمی برگزار شد؛ کارگردان مشهوری که قرار بود تهیه‌کنندگی این پروژه را بر عهده بگیرد. نیل دراکمن، کارگردان بازی، نیز در سال ۲۰۱۴ تأیید کرد که فیلم مستقیماً داستان بازی را اقتباس خواهد کرد و در سال ۲۰۱۵ اعلام کرد پیش‌نویس دوم فیلمنامه را نوشته که تغییرات نسبتاً بزرگی نسبت به منبع اصلی دارد. در آن دوره، میسی ویلیامز، ستاره سریال بازی تاج‌وتخت، گزینه اصلی نقش الی بود و خودش نیز دیدار با دراکمن و ریمی را تأیید کرد.
اما این پروژه در سال ۲۰۱۶ عملاً متوقف شد. دراکمن در مصاحبه‌ای گفت فیلم برای بیش از یک سال پیشرفتی نداشته و وارد جهنم توسعه شده است. او در گفت‌وگو با پادکست Sacred Symbols توضیح داد که مدیران سینمایی از او می‌خواستند فیلم را بزرگ‌تر و شبیه‌تر به جنگ جهانی زد کنند. دراکمن در واکنش به این اصرارها گفته بود که اگر چنین چیزی می‌خواهند، بروند جنگ جهانی زد بسازند، چون The Last of Us آن جنس اثر نیست. این اختلاف نظر عمیق نشان داد که دیدگاه مدیران سونی با ماهیت اصلی بازی فاصله زیادی دارد.
در نقطه مقابل، کیسی بلویز، مدیر HBO، رویکردی کاملاً متفاوت داشت. دراکمن به نقل از او گفته که هرچقدر اکشن لازم داری بگذار، نه بیشتر و هرچقدر خشونت لازم داری بگذار، نه بیشتر، چون آنها درام می‌فروشند. این درک درست از هویت اثر، مسیر را برای ساخت سریالی هموار کرد که نهایتاً در ژانویه ۲۰۲۳ از HBO پخش شد و به یکی از موفق‌ترین اقتباس‌های بازی‌های ویدئویی تبدیل گردید. خود دراکمن در سال ۲۰۲۴ اعتراف کرد که اگر نسخه سینمایی کامل می‌شد، یکی از همان اقتباس‌های بد از آب درمی‌آمد. فصل دوم سریال در سال ۲۰۲۵ منتشر شد و اکنون فصل سوم و احتمالاً پایانی در دست ساخت است.
