در پی اعلام رسمی مایکروسافت مبنی بر افزایش ۵۰ درصدی قیمت اشتراک Xbox Game Pass Ultimate، موجی از واکنشها در فضای رسانهای و شبکههای اجتماعی به راه افتاده است.
این تغییر که هزینه اشتراک ماهانه را به ۳۰ دلار رسانده، در کنار افزایشهای اخیر قیمت کنسولهای ایکسباکس، بار دیگر توجه منتقدان را به سیاستهای اقتصادی غول فناوری جلب کرده است.
از زمان نهایی شدن قرارداد تاریخی خرید Activision Blizzard در سال ۲۰۲۳، مایکروسافت نهتنها با تعدیل گسترده نیروهای انسانی در بخش گیمینگ مواجه بوده، بلکه حالا با تصمیمات مالی جدید خود نیز زیر تیغ انتقاد قرار گرفته است. طبق گزارش VGC، یکی از دلایل اصلی این افزایش قیمت، کاهش چشمگیر درآمد حاصل از فروش بازی Call of Duty در پلتفرمهای کنسولی و رایانههای شخصی بوده که طبق ادعای یک کارمند سابق مایکروسافت، بیش از ۳۰۰ میلیون دلار ضرر به همراه داشته است.
در همین راستا، لینا خان، رئیس پیشین کمیسیون تجارت فدرال آمریکا (FTC)، با انتشار پیامی در شبکههای اجتماعی، نسبت به این روند ابراز نگرانی کرده است. او در بخشی از اظهارات خود نوشت:
«ادغام اکتیویژن با مایکروسافت نهتنها به افزایش قیمتها منجر شده، بلکه موجی از اخراجها را نیز به دنبال داشته است—اتفاقی که هم به زیان بازیکنان و هم توسعهدهندگان تمام میشود. تجربه نشان داده زمانی که شرکتهای بزرگ بدون رقیب جدی فعالیت میکنند، آسیب به مصرفکننده اجتنابناپذیر است.»
این انتقادها یادآور هشدارهایی است که FTC در جریان بررسی پرونده خرید اکتیویژن مطرح کرده بود؛ هشدارهایی که در نهایت با رأی دادگاه و تأیید خرید ۶۹ میلیارد دلاری مایکروسافت نادیده گرفته شدند. اما حالا، با گذشت یک سال از آن معامله بزرگ، افزایش قیمتها و تغییرات ساختاری در اکوسیستم ایکسباکس باعث شده است دوباره نگاهها به تأثیرات واقعی این ادغام بر صنعت بازیهای ویدیویی معطوف شود.
در شرایطی که رقابت میان سرویسهای اشتراکی گیمینگ روزبهروز شدیدتر میشود، تصمیمات اخیر مایکروسافت میتواند نقش تعیینکنندهای در شکلگیری آینده این بازار داشته باشد—آیندهای که شاید برای مصرفکنندگان، چندان خوشایند نباشد.
