در روزهایی که شایعات درباره توقف توسعه Forza Motorsport فضای رسانهای را پر کرده بود، بالاخره فیل اسپنسر، مدیر ارشد بخش گیمینگ مایکروسافت، سکوت را شکست و به گمانهزنیها پایان داد.
به نقل از رسانه ویندوزسنترال، فیل اسپنسر در گفتوگویی با رسانه ژاپنی Famitsu تأکید کرد که این مجموعه محبوب نهتنها لغو نشده، بلکه همچنان در مسیر توسعه قرار دارد؛ هرچند با اولویت پایینتر نسبت به پروژههای دیگر.
سری Forza Motorsport که همیشه بهعنوان نسخه واقعگرایانهتر و شبیهساز در کنار نسخه آرکیدمحور Forza Horizon شناخته میشود، در سال ۲۰۲۳ با هدف بازسازی کامل عرضه شد. با وجود تحسینهای فراوان برای گرافیک چشمنواز و دقت در هندلینگ خودروها، بازی نتوانست از نظر محتوا و ساختار پیشرفت، رضایت کامل مخاطبان را جلب کند. همین موضوع، در کنار تعدیل نیرو در استودیو Turn 10 و تغییرات ساختاری در مایکروسافت، باعث شد زمزمههایی درباره کنار گذاشته شدن این فرنچایز شنیده شود.
اما اسپنسر با صراحت اعلام کرد که کاهش تمرکز روی Forza Motorsport به معنای توقف نیست، بلکه فرصتی است برای تیم سازنده تا بدون فشار زمانی، کیفیت را در اولویت قرار دهد. او گفت: «ما گاهی تمرکزمان را روی پروژههایی میگذاریم که زودتر آماده انتشار هستند. کوچکتر شدن تیم Turn 10 نگرانکننده بود، اما هدف ما این است که به توسعهدهندگان زمان کافی بدهیم تا از فرسودگی دور بمانند.»
در پشت پرده، فشارهای مالی نیز نقش مهمی در این تصمیمات ایفا کردهاند. طبق گزارش جیسون شرایر، امی هود، مدیر مالی مایکروسافت، هدفی بلندپروازانه برای بخش گیمینگ تعیین کرده: دستیابی به حاشیه سود ۳۰ درصدی، رقمی که فراتر از میانگین صنعت بازیسازی است. این هدف باعث شده موجی از ادغامها، تعدیل نیرو و تغییر سیاستها در استودیوهای زیرمجموعه مایکروسافت شکل بگیرد. حتی برخی بازیهای انحصاری ایکسباکس، مانند Hi-Fi Rush، راه خود را به پلتفرمهایی چون پلیاستیشن ۵ باز کردهاند.
در چنین فضایی، اعتماد طرفداران به آینده برند ایکسباکس دچار تزلزل شده است. از لغو پروژهها گرفته تا تعطیلی استودیوها و سیاست «دسترسی گسترده»، بسیاری هنوز قانع نشدهاند که این مسیر به نفع جامعه گیمرها تمام خواهد شد. با این حال، اسپنسر تأکید کرده که Forza Motorsport همچنان زنده است و ممکن است نسخه بعدی آن، نمایشی از قدرت نسل جدید کنسولهای مایکروسافت باشد؛ کنسولی که به گفته او، در حال توسعه داخلی است و بهطور کامل توسط تیمهای خود مایکروسافت ساخته خواهد شد.
تا زمان عرضه نسخه جدید Motorsport، طرفداران میتوانند چشمبهراه Forza Horizon 6 باشند؛ عنوانی که قرار است در ژاپن جریان داشته باشد و طبق برنامه، سال آینده منتشر شود. در هر صورت، مسیر Forza هنوز به پایان نرسیده و بهنظر میرسد مایکروسافت قصد دارد با بازنگری در اولویتها، این مجموعه را با قدرت بیشتری به میدان بازگرداند.
