شخصیت مستر چیف، نماد اصلی مجموعه Halo و یکی از شناختهشدهترین چهرههای دنیای بازی، مسیری طولانی و پرچالش را تا رسیدن به طراحی نهایی خود طی کرده است. پیش از آنکه جان-۱۱۷ به نماد ایکسباکس و یکی از محبوبترین سوپر سربازهای تاریخ بازیها تبدیل شود، طراحی او بارها تغییر کرد و بارها بازسازی شد.
مارکوس لتو، کارگردان هنری سابق استودیو بانجی و یکی از خالقان Halo، در گفتوگویی با دانشگاه Kent State توضیح داده است که برای رسیدن به ظاهر نهایی مستر چیف، ۹ بار طراحی این شخصیت تغییر کرد. او تأکید میکند که هدفش یافتن ترکیب درست میان قامت، حس و هویت بصری کاراکتر بود؛ ترکیبی که بتواند هم ساده و قابلتشخیص باشد و هم قدرت و شکوه یک سرباز آیندهنگر را منتقل کند.
لتو در روند طراحی از منابعی غیرمنتظره الهام گرفت؛ از جمله تانک M1 Abrams و کلاه BMX. همین الهامها باعث شدند کلاهخود مستر چیف با طلق نارنجیرنگ و فرم خاصش به یکی از شاخصترین المانهای بصری دنیای بازی تبدیل شود. او توضیح میدهد که درسی که از دوران تحصیل گرفته بود، یعنی سادهسازی عناصر بصری و پرهیز از پیچیدگی بیش از حد، نقش مهمی در شکلگیری ظاهر نهایی این کاراکتر داشت.
از زمان انتشار Halo: Combat Evolved در سال ۲۰۰۱ تاکنون، طراحی زره و ظاهر مستر چیف بارها تغییر کرده است. هر دنباله جدید مجموعه Halo تغییرات کوچک و بزرگی در جزئیات زره او ایجاد کرده تا با فناوریهای روز و سبک هنری تازه هماهنگ شود. اکنون نیز قرار است در بازی Halo: Campaign Evolved که سال آینده منتشر میشود، طراحی مستر چیف بار دیگر بازآفرینی شود؛ بازگشتی تازه پس از ۲۵ سال که نشان میدهد این شخصیت همچنان در حال تکامل است.
مستر چیف نهتنها یک قهرمان درون داستانی، بلکه نمادی فرهنگی برای ایکسباکس و صنعت بازیهای ویدیویی است. مسیر پرچالش طراحی او یادآور این نکته است که خلق یک نماد ماندگار، نیازمند آزمون و خطا، الهامهای غیرمنتظره و تلاشهای مداوم است.
