بر اساس گزارشهای تازه از منابع آگاه به برنامههای داخلی استودیوها، مسیر توسعه یکی از محبوبترین فرنچایزهای انحصاری پلیاستیشن دستخوش تغییری قابل تأمل شده است.
به گفته جیسون شرایر، روزنامهنگار شناختهشده صنعت بازی، استودیو گوریلا گیمز در حال حاضر اولویت اصلی و منابع توسعه خود را معطوف به تکمیل و عرضه «Horizon Hunters Gathering» عنوان لایو سرویس مبتنی بر دنیای هورایزن کرده است. این تغییر کانون توجه، به طور مستقیم بر زمانبندی عرضه نسخه اصلی و داستانی بعدی این مجموعه، یعنی «Horizon 3»، تأثیر گذاشته و به تعویق قابل توجهی در روند آن منجر شده است.
این تصمیم را باید در چارچوب استراتژی کلانتر گروه سونی اینتراکتیو انترتینمنت در نظر گرفت. در سالهای اخیر، این غول بازیسازی به طور علنی بر گسترش سبد محصولات خود با تمرکز بر بازیهای لایو سرویس (زنده) و عنوانهای آنلاین چندنفره تأکید کرده است. هدف از این تغییر جهت، ایجاد جریانهای درآمدی پایدار و مکرر است که فراتر از فروش تکباره یک بازی داستانی عمل میکنند. با این حال، نتایج این استراتژی تاکنون یکدست نبوده است. شکست تجاری و انتقادی سنگین بازی «Concord» در سال گذشته، به وضوح نشان داد که ورود به این بازار رقابتی و جذب مخاطب برای بازیهای سرویس محور، چالشی بسیار بزرگتر از تصور است.
در این میان، پروژه «Horizon Hunters Gathering» به عنوان یکی از سنگینترین سرمایهگذاریهای سونی در این مسیر قرار دارد. این بازی که قرار است تجربهای کوآپ-محور و مبتنی بر فعالیتهای گروهی را در دنیای پسا-تمدن هورایزن ارائه دهد، نیازمند حجم عظیمی از زمان، منابع مهندسی و طراحی سیستمهای بازی است تا بتواند پایگاهی پایدار از بازیکنان را برای سالها حفظ کند. طبیعی است که در چنین شرایطی، استودیو گوریلا گیمز ترجیح دهد تمرکز اصلی تیم خلاقه و فنی خود را بر روی این پروژه عظیم متمرکز کند تا شانس موفقیت آن را به حداکثر برساند.
بر همین اساس، توسعه «Horizon 3» اگرچه کاملاً متوقف نشده، اما به فاز پسزمینه و تحقیق و توسعه اولیه منتقل شده است. شایعات قبلی حاکی از آن بود که این نسخه ممکن است در سال ۲۰۲۷ و اندکی پس از عرضه «Hunters Gathering» روانه بازار شود، اما اکنون شرایر به صراحت این گمانهزنی را رد کرده است. او اشاره میکند که فاصله زمانی تا عرضه نسخه سوم، به دلیل اولویت مطلق داده شده به بازی لایو سرویس، «بسیار زیاد» خواهد بود.
این تأخیر، دو واکنش احتمالی را در پی خواهد داشت: از یک سو، هواداران پروپاقرص داستان الوی و دنیای هورایزن را ناامید خواهد کرد که مشتاقانه منتظر ادامه ماجراجوییهای شخصیت اصلی و کشف اسرار باقیمانده از داستان هستند. از سوی دیگر، این فرصت را به استودیو میدهد تا با فراغ بال بیشتری بر روی نوآوری در گیمپلی، گسترش جهان و پرداخت عمیقتر به داستان نسخه سوم کار کند، بدون آنکه تحت فشار موعدهای فشرده قرار گیرد.
در نهایت، این حرکت نشاندهنده یک محاسبه ریسک استراتژیک از سوی سونی و گوریلا گیمز است. آنها حاضرند رضایت فوری هواداران یک فرنچایز تکبازیکن را به تعویق بیندازند تا شانس خود را برای ایجاد یک فرنچایز موفق لایو سرویس که در صورت موفقیت، میتواند برای یک دهه یا بیشتر سودآور باشد افزایش دهند. موفقیت یا شکست «Horizon Hunters Gathering» نه تنها بر آینده این زیرمجموعه، بلکه بر زمانبندی و حتی امکان ساخت «Horizon 3» به شکلی که مد نظر هواداران است، تأثیر تعیینکنندهای خواهد گذاشت.
