به نقل از گیمینگبولت، در تحولی بحثبرانگیز، لورا فرایر، یکی از چهرههای بنیانگذار Xbox Game Studios، با انتشار ویدیویی صریح و بیپرده، سیاستهای اخیر مایکروسافت در قبال سرویس اشتراکی گیم پس را به باد انتقاد گرفت. او با لحنی تند، افزایش قیمتها و معرفی مدلهای جدید اشتراک را نشانهای از اولویت دادن به سود مالی بهجای کیفیت تجربه کاربری دانست؛ اقدامی که به گفته او، «روح واقعی ایکس باکس» را زیر سؤال برده است.
فرایر در صحبتهای خود تأکید کرد که مدیران فعلی مایکروسافت از مسیر اصلی برند فاصله گرفتهاند و دیگر درک درستی از نیازهای جامعه گیمرها ندارند. او گفت: «تصمیمگیریهای اخیر نشان میدهد که آنها در دنیای جداگانهای زندگی میکنند؛ دنیایی که صدای واقعی بازیکنان در آن شنیده نمیشود.»
یکی از نکات کلیدی انتقاد او، افزایش قیمت اشتراک گیم پس آلتیمیت تا سقف ۳۰ دلار در ماه بود؛ اقدامی که بهگفته بسیاری از تحلیلگران، بیشتر با هدف افزایش سود انجام شده تا پاسخ به تغییرات بازار. فرایر همچنین به افزایش قیمت کنسولهای سری X و S در آمریکا اشاره کرد و آن را بخشی از روندی دانست که از سال ۲۰۰۸ با شکلگیری «فرهنگ تأییدگر» در میان مدیران مایکروسافت آغاز شده و اکنون بهطور کامل در ساختار برند نفوذ کرده است.
او در ادامه با اشاره به ویدیوی رسمی مایکروسافت درباره تغییرات گیم پس گفت: «شرکت به کاربران آزادی انتخاب داد، و آنها هم انتخاب کردند… سرویس را ترک کردند.» این جمله، واکنشی مستقیم به شعار تبلیغاتی مایکروسافت بود که بر اختیار کاربران تأکید داشت.
فرایر معتقد است که ایکس باکس بهجای ارتقای مدل موفق گذشته، آن را کنار گذاشته و بهدنبال مسیری رفته که شناختی از آن ندارد. او گفت: «ایکس باکس زمانی بهترین گزینه اقتصادی برای گیمرها بود. اما حالا با این افزایش قیمتها، یکی از آخرین برگهای برندهاش را از دست داده. این تصمیمها بیشتر از هر چیز، بوی خیانت میدهند. طمع، جای عشق به بازی را گرفته است.»
در همین راستا، لینا خان، رئیس پیشین کمیسیون تجارت فدرال آمریکا نیز به این موضوع واکنش نشان داده و خرید اکتیویژن توسط مایکروسافت را همراه با افزایش قیمتها و اخراجهای گسترده، نمونهای از تمرکز بیشازحد بازار دانسته که به ضرر بازیکنان و توسعهدهندگان تمام شده است.
در شرایطی که گیم پس زمانی نماد دسترسی آسان و مقرونبهصرفه به دنیای بازیها بود، حالا به نظر میرسد که این سرویس در مسیر تازهای قرار گرفته؛ مسیری که بسیاری از طرفداران قدیمی آن را نگرانکننده میدانند. آیا مایکروسافت میتواند اعتماد از دسترفته را بازگرداند؟ یا باید منتظر ظهور رقیبی باشیم که دوباره عشق به بازی را در اولویت قرار دهد؟
